いくら時代が進んでも日本人というのは、割と古くからの行事を重んじ、愛し、中には執着する者もいるくらいで、とにかく思ったよりも時代と共にその点の廃れが見られなかったりもする。
その一つが正月を祝うこと。チビの時には、1年が終わってまた明けた事の何がめでたいんじゃ！とか普通に思っていたがとんでもない。どういう形であろうが、365日を越えてまた挨拶が出来る。それは決して簡単なことではない。
飼い慣らされたために、野生でのテクを知らないハムスターを野に放てば、3日と生きていられないとか誰かが話していたことがあった。調子が悪ければもっと早くに終わっていく命もあるだろう。それは人も一緒。一年どころか明日を待たずして社会的に、または生物的にこの厳しい現代からドロップアウトする者だってどこかにいることを忘れてはならない。
私もその昔には頭に「深窓の」がつくような箱の奥まった所で寝起きするお子様をやっていた。その身から裸一貫で社会様に突っ込んでみた時には、思った以上に厳しいやんけ、こいつは3日生き延びれば結構すごいのでは？とも思ったわけさ。
学生時代からひとり暮らしを経験し、バイトやパートで稼ぐなんてことは1秒もしたことがない気ままに甘えん坊楽々コースで来たものだから、生え抜きの自立人間様と比べれば社会に出た第一歩目の差がデカかった。
思った以上に、次の1年の頭を見るというのは難しくキツい旅路なのだ。ゆえにそのゴールと次のスタートを兼ねる場所を目指し、ちゃんと立った時には楽しく感じるものだ。とかなんとかある内に人生の味を知りました。グッドテイスト！
で、そうして我ながら「ちょっと大袈裟じゃない？」なことを感じ入ってしまう正月が終わった後に残るものはなにか。様々あることだろうが、一つは餅だ。
この手の祝の行事になれば、仏壇とかその他どこにでも餅を備えがち。それは庭に臼と杵を用意してペッタンペッタンと突いたガチのやつでなく既製品のヤツ。
こういうのは、見栄え良くくびれを作った重ね餅型の大きなプラケースの中に袋詰めして小餅がたくさん入っているパターン、もう一つは本当にそのプラケースの形にマッチしただけの同サイズの餅がはいってるパターン、その年によってどちらかのパターンとなってくる。これは余ったお飾り用の餅を私に寄越して来るヤツのその年の都合による。
で、今年も正月が終わったあたりに、そのプラケースに入った飾り用の餅がこちらに流れて来た。それも割と大量。飾った後には美味しく食えるし割と日持ちもするため実用性があって良い。4月に入った今もちょっと残っている。
前々から思っていたけど、マジで米から突いた餅と違ってこの既製品の正月餅はどういう作りになっているのだろうか。表面を見て触っただけでも庭で突いた餅と違うと分かる。
なんかコーティングされているのか、ガチの餅よりも長く持って簡単にはカビが来ない。火の通りが速くてすぐに蕩けるくらい柔らかい。それだから汁物に浮かせる時なんかには話が速くて良い。
この餅はガチの餅と違って材料がどうなっているのだろうか。絶対に内容が違うんだよな。謎に思うけど調べようとも思わないからいつまでも謎が謎のまま令和時代数年目まで来ちまったよ。
で、現在はこいつが大量にあるから順に食っているのである。食うのは簡単だからまぁ良いのだが、困るのは取り出しにかかる苦労。
餅が2段重ねになっているケースがあって、その中にぴったりフィットした餅が入っている。これがぴったりフィットしすぎていて簡単には出てこない。
これ、以前にも人生で感じるちょっとしたムカつく事としてココに文句を書いたことがあるのだが、今日になってもまだ感じるから困るな。
プラケースがちょっと固めなのをグッと力をこめて開こうとしたら爪が痛む。後でなんか痛むな～と気付いた時に、遅れて地味にフツフツとムカつきが来る。
このタイプの餅と毎年格闘しているんだけど、何年経っても特に変わりなくそのままリリースだから私の苦労も毎年続く。これをくれる相手も取り出しが面倒臭いからという理由でくれているわけだ。まぁちょっとレンチンとかすれば中の餅が柔らかくなって取り出しやすくはなるのだが、それ理由で電気を使うのもなんか嫌だから手でなんとかしたい私がいる。我ながらケチだよなぁ～。
しかしそうして面倒をかけられただけに、食えばちゃんと美味い。うどんやラーメンに割と後半に入れても柔らかくなるのが速いので使える。実用性が高きものだと言えます。
食い方は色々あるのだが、最近一番良いなと言えるのは、ホットサンドメーカーで調理すること。
その昔、おじいちゃんに「子持ちたいやき」というのを食わせてもらったことがある。たいやきの中に小餅が入っているのだ。あんこと餅の組み合わせがめちゃ美味い。初めて食った時には衝撃的でした。
で、その理論をシフトしてサンドするわけだ。食パンのうっすいのを2枚用意し、そこらのスーパーで買ってきたあんこを塗りたくる。塗りたくった上に薄めに切った正月の餅を乗せる。で、数分熱々プレートでサンドしたら、再現率高く子持ちたいやきの感動が蘇る素晴らしきスイーツが完成する。それが餅入りあんこホットサンド。
これ、めっちゃ美味いっす。パン、あんこ、餅、それぞれ単体で食っても美味いのが3つ合わされば無敵美味世界を生み出し、私の脳内には味のパーフェクトハーモニーが聞こえるのです。
最近「仮面ライダーカブト」を見て、矢車さんよくが言う「パーフェクトハーモニー」のワードにハマったのでこの場で使わせてもらいましょう。←現在YouTubeにて配信中なのでオススメ作品としてプッシュしておこう！
というわけで、正月の餅は固いケースから取り出すのにムカつくけど、その後にいくらでも美味しく調理出来るので優秀な食材ですね。あんまりムカムカせずに甘いもので美味しく楽しく行こう！
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