田舎でもビッグシティでも騒ぎたいやつはやっぱりいつだって騒ぎたい。それはこの夏だってそう。じゃあそういう場所を用意しましょう。というわけで（そういうわけかどうかはその地によって諸説あり）各地には夏祭りをやる風習がある。
で、私の田舎、というか山の中でもまだやっていたらしい。今年も夏祭りをやると身内から聞きました。まぁそんな話を聞いたところで私には祭りに行く時間も金もない。いやちょっとだけ強がっておけば金はないこともないが、そっちに回すほどでもないから貯金しておこうという都合がある。決して祭りに出る飯が買えないくらい懐事情が貧しているわけではない。まぁケチなんですね。
おまけを言えば、郷を後にしてすっかり長くなったものだから、もはや現地ではよそ者カウントなんだよね。今となっては私の存在を知らない者も増えた。私の実家と付き合いがある者も私のことを知らないから、両親の子供の数は本来より一人少ない数が表向きの理解となっている。親だってわざわざ自分にはこれだけの数の子供がいると吹いて回ることもないから自然とそうなるわけね。
そんな祭りを回すにはそりゃもう元気な労働力が要るわけです。私にも「暇なら出てこい」というお呼びがかかったが、全く暇じゃないから出ていけるわけがない。もう平成も後半あたりから「暇」という感覚がとんとご無沙汰状態となり、今となってはどんなだったか分からない。つまり忙しくやっているわけです。
だったらその間、家で子供の世話をしてくれと言われた。ああいえばこういう、いつだって人の口ってのはその働きをするわけですね。他でもないこの私の口がそうだし。
こういう場には地元の若い衆から年寄りまでが労働力として集まる。もちろん元気なママさんパパさんも出ていくことになる。そうなればその家にはガキが残るから世話をしてねという都合だった。
これはメンドイっす。でもまぁ付き合いだし、仕事をすれば出店の食い物をいくらか持って帰って食わせてくれると言うし。まぁ行くしかないんですけどね。
山の中の家でも新しい命が育っているわけだ。過疎化問題とは意外と縁がないようで、私を欠いて以降あの田舎は人間の数を増やしているようだ。なんか元気になっていっている。
この大少子化時代にあっても、親戚のガキが通っている小学校のクラスの人数を聞けば私が通っていた時よりも多いと来ている。同じ学校に通っていたのに意外と今の方が多いのか。まぁ良きことですな。ていうかあの学校もまだあったのか。もう無くなったのかと思ったわい。
夏祭りといえば、思い出せることはわずかだが、思い出した分でノスタルジックな気持ちに浸れるものだな。田舎の祭りだったからってのもあってよりノスタルジックだ。
私の夏祭りの思い出といえば、かき氷のブルーハワイを食ったりラムネ早飲み大会に出たりと清涼感あるものを喉に流し込むばかりだったな。
ブルーハワイって夏祭りでしか見ない謎に青いかき氷だったんだよな。祭りといえばブルーハワイだった。たまにハワイアンブルーって呼んでいるヤツもいたりして、とにかく皆ハワイな心になれたものだ。そんなハワイには一度も行ったことがない。
そういや先日現在放送中の「光が死んだ夏」という田舎アニメを見ていたら、キャラクターがかき氷を食っているシーンが出てきた。そこでかき氷のシロップは色の違いで脳が錯覚を起こしているだけで実は全部同じ味ということを言っていた。
これってテレビかラジオの何かの番組で聞いたことがあるけど、それでもやっぱりそれぞれちょっとは違うだろと思っている。私が思うに、イチゴとメロンはワンチャン同じかもしれないが、レモンと抹茶のシロップは単体で飲んでみて結構味が違うと思うんだけど。とまぁたまに氷を通さずそのまんま飲んでいる私。あのアニメもかき氷も良いのでこの夏はどちらも楽しもう。
ラムネ大会は「早飲み」という行為がそんなに褒められたものでないし、まぁお行儀も悪いってことでいつしか廃止になったそうな。だから最近のガキはラムネ瓶を見ても「なにこれ？」状態でビー玉を内部に押し込むあの開封方法を知らない。我々の時代ならラムネも開けられないとか同級生に笑われるレベルの世間知らずだったぞ。
時代も変わるよな。最近じゃ瓶タイプのアレもそんなに売っていないみたい。まぁ始末が面倒だしな。今のガキの遊びならスマホにSwitchがメインだからビー玉で喜ぶやつもそうはいないのだろうな。
とまぁ遠きにあってこそたまに思い出してちょっとおセンチ、なこともないただ古い夏の記憶でした。
あと数日後には祭りが開催となり、私はガキのお守りか。皆ヤンチャでバカうるさいから疲れるんだよな。それとちょっと家を空けたら赤ん坊などは私を忘れて不審者扱いでめっちゃ泣くから困る。あんなに世話してやったのにちょっと会わなかったら「誰お前？」状態だからな。悲しいよな。一回記憶が消えたヤツとまた友達になるみたいな信頼関係構築の二度手間でだりぃぜ。でもそこもファンタジックな感覚で楽しんでいこう。
子育てにはそのくらい心の余裕を持って。これが愛言葉だから。もちろん心清らかに愛の言葉も囁いてやりましょう。私の性分としてはそれが得意なのだから。
地元の祭りを支える皆さん、毎年お疲れ様です。私は祭り自体には全く関与しないが、祭りを支える人々の生活なら微力ながら支えて行きましょ。それでは家のガキのことは任せて現場仕事をしっかり頑張って下さい。
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